Mörk/grönpatinerad brons, H 79 cm (piedestal av kolmårdsmarmor H 153 cm). Total höjd 232 cm. Gjutarmärkt L. Rasmussen, København. Utförd 1925-1926.

Piedestalen speciellt formgiven och framtagen för denna skulptur.

PROVENIENS
Stockholms Auktionsverk, Klassiska auktionen, 25 november 2009, kat nr 2129.
Friherre Erik Palmstierna (1877-1959). Friherren, diplomaten, ministern m. m. Erik Palmstierna, som var nära vän till Carl och Olga Milles, fick skulpturen i gåva av konstnärsparet 1953. Han förde den med sig till England, där den tidigare stod placerad i trädgården till hans hus i Ewelme, nära Oxford.

LITTERATUR
De institutionsägda exemplaren av Ung älg finns omnämnda och avbildade i bl a följande litteratur:
M. P. Verneuil, Carl Milles. Sculpteur Suédois, Bryssel 1929, jfr plansch nr 36.
Meyric R. Rogers, Carl Milles. An interpretation of his work, New Haven, USA, 1940, jfr katalog nr 62, motivet omnämnt på s 52, jfr plansch 31A och 31B.
Henric Cornell, Carl Milles. Hans verk, Stockholm 1963, jfr bild s 123.
Gunila Klosterborg, Millesgården, Lidingö 1979, jfr katalog nr 36.
Erik Näslund, Carl Milles – en biografi, Höganäs 1991, motivet omnämnt i verkförteckningen, s. 335.
Göran Söderlund, Millesgården, Lidingö 1999, jfr katalog nr 94.

Carl Milles intresse för djurmotiv löper som en tydlig linje genom hela hans konstnärskap. Särskilt framträdande är de monumentalt formade djuren, som förekommer både som självständiga skulpturer och som delar i större, ofta mytologiskt präglade grupper. Redan under 1900-talets första år fascinerades han av kraftfulla och tunga djur såsom elefanter, vildsvin, björnar och bisonoxar. Även förhistoriska djur stimulerade hans fantasi, vilket bland annat tog sig uttryck i den aldrig fullbordade gruppen Plesiosaurier (1903–04). Under samma period skapade han också flera djurskulpturer för offentlig miljö i Stockholm, däribland Lekande björnar (1909) vid entrén till Berzelii park och Örnar (1909–10) i Waldemarsuddes slottspark.

Under 1920-talet återvände Milles vid upprepade tillfällen till det rena djurmotivet. Flera av dessa verk integrerades i större tematiska sammanhang, såsom de mindre hjortarna och vildsvinen i Dianafontänen vid Tändstickspalatset i centrala Stockholm. Samtidigt skapade han också djurskulpturer avsedda att upplevas som självständiga verk. Ett exempel är de stora sittande vildsvinen från 1929, utförda på uppdrag av den engelske Lord Melchett och senare inköpta av det svenska kungahuset för placering i Ulriksdals slottspark.

Till denna period hör även Ung älg, som räknas till Milles monumentala djurskulpturer från 1920-talet. Motivet tycks ha uppstått spontant, sprungit ur konstnärens fria fantasi i förening med hans intresse för nordiskt storvilt. Samtidigt visar verkets form och uttryck – där djurkroppens sträckning och vridning spelar en central roll – på ett medvetet konstnärligt undersökande. Den kraftigt vridna formen återkommer i flera av hans verk från samma tid och senare, såsom Paulus bländas (1926) och Folke Filbyter (1927).

Ung älg finns i ytterligare tre kända exemplar i denna storlek, representerade i samlingarna vid Nationalmuseum och Millesgården i Stockholm samt vid Cranbrook Academy of Art i Bloomfield Hills, USA. Därutöver existerar ett okänt antal mindre versioner. Den amerikanske konsthistorikern Meyric R. Rodgers har beskrivit verket som ”… one of the most interesting of the sculptor’s conventionalized treatments of animal form”.