Olja på duk 59,2 x 73,7 cm, inklusive ram 70 x 87 cm. A tergo intygad av Ragnar Hoppe, författare till boken "Målaren Elias Martin" (1923) samt 1:e intendent vid Nationalmuseum 1922–1950.

PROVENIENS
Disponent Axel Lundin

Målningen anknyter till ett tema i Martins sena konstnärskap med figurframställningar av berättelser/personer ur gångna tider – hämtade ur historien, Bibeln eller den antika mytologin. Ofta som här representerade med hans typiska gestalter – lite sjaviga, vinda, naiva och samtidigt uttrycksfulla.

Målningen föreställer Asklepios – läkekonstens fader – den historiska/fiktive gestalt som hade läkande och undergörande krafter i det gamla Grekland och kring vilken människor med olika sjukdomar eller fysiska problem flockades. Som den vindögda figuren till vänster. En berättelse om Asklepios handlar om att ett (sken)dött barn fördes fram till honom, och han kunde väcka det till liv. Kanske är det den anekdoten som visas här. Och kanske är kvinnan som håller barnet Hygiea – Asklepios dotter som bistod honom i hans verksamhet.

Asklepios förekommer på andra håll i Martins konstnärskap. Exempelvis utförde han 1783 en målning föreställande Ulla von Höpken offrande till Asklepios – i ett slags teatral offerscen (Malmö konstmuseum, MM 030192) (se fig). Den aktuella målningen är svårdaterbar. Troligtvis är den utförd under Martins verksamhetstid i England (1768-80), men kan även ha tillkommit efter hans återkomst till Sverige. Martin har sannolikt baserat Asklepios utseende på en antik förebild. Intresset för antiken var under denna tid mycket stort och kopior efter antiken fanns tillgängliga på the Royal Academy i London. Dess president, Sir Joshua Reynolds, inkorporerade själv en antik byst föreställande Homer i ett självporträtt från c. 1780 (se fig.)

Stockholms Auktionsverk ber att få framföra sitt varma tack till docent Mikael Ahlund, museichef vid Gustavianum i Uppsala och författare till "Landskapets röster. Studier i Martins bildvärld", 2011, för hans värdefulla assistans i samband med katalogiseringen av detta verk.