Abraham Ortelius (1527-1598), tre graverade och handkolorerade kartor: "Corcyra Vel Corfu"; Indian Orientalis Insularumque adi Acientium Tiipus"; Candia Olim Creta", ur "Il Theatre del Mondo", Venedig 1667.
Blad: ca 13,3 x 9,3 cm.

Oidentifierad, graverad och handkolorerad karta "Thietmarsia. Holsaticaereg" troligen efter J. Hondius/P. Bertius "Atlas Minor", 1600-tal.
Plåt: 8,2 x 11,1 cm.
Blad: ca 13 x 15 cm.

Abraham Ortelius (1527-1598) föddes i Antwerpen och kom att studera grekiska och latins såväl som matematik. Tillsammans med sina systrar Anne och Elisabeth kolorerade han kartor, men handlade även med antikviteter, mynt, böcker och kartor. Hans verksamhet växte och så även hans kontaktnät med tidens vetenskapsmän och bokförläggare, vilket också underlättades av de många resor han företog i Europa.
1564 publicerade han sin första karta, en världskarta som idag endast överlevt i knappt en handfull exemplar. 1565 så en karta över Egypten och det Heliga landet, samt en karta över Asien. 1568 var produktionen av enskilda kartor till hans atlas ”Theatrum Orbis Terrarum” i full gång och året efter, 1569 var atlasen färdigställd. I maj 1570 bjöds den ut till försäljning till hugade spekulanter och var en av de mest kostbara böcker som någonsin publicerats. Den första upplagan bestod av 70 kartor tryckta på 53 bladark, och graverade av Frans Hogenberg. Den blev oerhört efterfrågad och omkring 24 editioner gavs ut under Ortelius levnad, och därefter ytterligare 10 editioner på sex olika språk fram till 1612, atlasen växte även i antalet kartor och sidor varefter nya editioner gavs ut. Betydelsen av Ortelius atlas för det sena 1500-talets förståelse för världen och geografiska kunskap går inte nog att betona. Idag talar man ofta om Ortelius atlas när man refererar till ”Theatrum Orbis Terrarum”, själva termen atlas introducerades dock först över 20 år senare av Mercator, men Ortelius var den som i egentlig mening skapade den första moderna atlasen.